La importancia de la microbiología en los envases y en la seguridad alimentaria
Los envases pueden convertirse en vehículos de contaminación cruzada cuando los riesgos microbiológicos no se controlan en fabricación, transporte y almacenamiento.
La microbiología es una ciencia que estudia organismos invisibles a simple vista, como bacterias, hongos, protozoos y virus. Aunque en la industria alimentaria las bacterias sean el grupo más estudiado por su relevancia médica y facilidad de cultivo, es esencial reconocer que todos estos microorganismos pueden impactar en la seguridad de los alimentos y de los envases que los contienen.
El papel de la microbiología
En la cadena productiva, la microbiología tiene un papel crucial tanto para las empresas como para la sociedad. La contaminación microbiológica puede comprometer la salud del consumidor, afectar la reputación de las marcas y generar pérdidas económicas. Cuando hablamos de envases, muchas veces se cree que no es necesario establecer criterios microbiológicos, ya que la legislación brasileña no define parámetros específicos para este sector.
Sin embargo, Anvisa deja claro en sus orientaciones que los envases deben seguir estándares compatibles con los alimentos con los que entrarán en contacto, conforme a la RDC 724/2022 y a la Instrucción Normativa 161/2022.
Microorganismos y envases
La industria alimentaria puede, y debe, exigir a sus proveedores de envases informes microbiológicos. Esto se debe a que la responsabilidad de prevenir contaminaciones empieza en la fabricación de los envases, abarcando desde la higiene y los hábitos de los colaboradores hasta la limpieza de equipos, el transporte y el almacenamiento. La falta de estos cuidados puede convertir los envases en vehículos de contaminación cruzada.
Aunque plásticos como polietileno, polipropileno y PET sean inertes y no ofrezcan nutrientes para la multiplicación de microorganismos, materiales como papel y cartón pueden absorber humedad y convertirse en sustratos para hongos y bacterias. Además, residuos de alimentos, humedad y fallos de higiene pueden crear condiciones para el crecimiento microbiano en cualquier tipo de envase.
